Hypnóza se obecně označuje jako změněný stav vědomí, podobající se v mnoha směrech stavu známému jako náměsíčnost. Náměsíční lidé jsou ve stavu mezi spánkem a bděním. Neuvědomují si své okolí, ale určitě ho vnímají, protože se vyhýbají překážkám a často vykonávají úkoly, jako kdyby plně ovládali své schopnosti. Hypnóza se odlišuje od náměsíčnosti hlavně v tom, že ji obvykle navozuje hypnotizér a p
řechází na něj do značné míry i ovládání klienta. Dle známých podkladů se používala již ve starém Řecku a používali ji i šamani domorodých kmenů.
Hypnoterapie, která se dnes provozuje je známa asi 200 let. V podstatě existují dva její druhy:
Při prvním z nich je pacient uveden do transu a je mu vsugerováno, že tělesné nebo citové příznaky zmizí. Hlavní výhodou přímé sugesce je to, že ukáže pacientovi převahu mysli nad tělem a ukáže mu cestu k zahájení jakékoliv léčby.
Při druhém typu jsou pacienti uvedeni do transu, aby se usnadnila jakákoli použitá forma psychologické léčby, např. aby mohl terapeut pátrat po tom, co se děje v podvědomí pacienta.
Hypnoterapie je velmi účinná při onemocněních způsobených stresem, pomáhá při zvládání různých záporných návyků, je velmi užitečná tam, kde klasická léčba selhává atd.