Tai-chi bylo popsáno jako "meditace v pohybu". Cvičení se skládá z předepsaných plynulých kruhových pohybů s poměrně malým prostorem pro individuální variace a vyžaduje naprosté uvolnění. Každý pohyb má symbolický výklad a důraz se klade hlavně na psychologické nebo psychické prvky, s cílem rozvíjet spíše ovládání svalů než jejich objem. Tajemstvím tai-chi je poklid. Všechny pohyby by se měly provádět s uvolněnou myslí a tělem. Cílem cvičení je naladit se na energii čchi tak, aby ona sama převzala moc nad myslí i tělem. Učí tak jednotlivce sebeovládání, způsobu, jak hromadit energii v těle a potom ji nasměrovat a řídit její uvolnění pohybem. Maximální účinek se dostavuje při minimálním úsilí. Proto je Tai-chi doporučováno i pro lidi postižené nebo ohrožené srdečním onemocněním včetně hypertenze.